AFP. enero 2014
Los ibis vuelan en bandada con
tal precisión de movimientos que han dejado boquiabiertos a un grupo de
científicos del Royal Veterinary College de la Universidad de Londres (Reino Unido). En un estudio de la
revista Nature, el equipo de investigadores midió cada aletazo de 14 aves
durante 43 minutos. Quedaron "asombrados" por el grado de control de
los animales sobre sus movimientos y los de los compañeros, ha declarado este
miércoles el científico Steven Portugal a AFP.
Estas
aves, como los pelícanos, las ocas y otras especies que migran en bandada,
vuelan formadas en V y agitan las alas por orden: Primero el ave situada en el
pico de la V (por delante de la bandada), y las que la siguen, una detrás de
otra, de forma gradual. Los científicos creen que así, las corrientes de aire
creadas por las de delante son aprovechadas por las de detrás para ahorrar
energía, con una exquisita precisión de ritmo. El vuelo se puede visualizar
como una onda permanente; dos aves separadas por la distancia justa de una onda
tienen las alas en la misma posición exacta durante el vuelo, explica Portugal.
El equipo,
compuesto por investigadores británicos, alemanes y austríacos, estudió un
grupo de aves de la especie ibis eremita, criados en cautividad en el Zoo de
Vienna. Estos ibis aprendieron a seguir a sus criadores humanos en una
avioneta, lo que permitió a los científicos vigilar su ruta migratoria hasta
Italia, donde pasan el invierno. Cada pájaro llevaba un aparato de GPS y otro
que mide la aceleración del aleteo en el lomo.
Comprender
cómo los vuelos en grupo permiten ahorrar energía a estas aves podría ayudar a
la industria aeronáutica, afirma Portugal, especialmente para máquinas como
drones y ornitópteros (aviones cuyas alas se mueven de forma similar a las de
los pájaros).
