Mario Kreutzberger Blumenfeld, verdadero nombre
del también creador de los "teletones" solidarios, nació el 28 de
diciembre de 1940 en Talca, Chile, país al que sus padres, judíos
alemanes, habían llegado ese año huyendo del régimen nazi.
Sus progenitores regentaron un negocio de
sastrería y en 1961 lo enviaron a Estados Unidos para estudiar inglés y
todo lo referente a la profesión familiar.
Mario se dio cuenta allí del poder y la magia de
la televisión, por lo que regresó a Chile un año después y renunció al
mundo de la sastrería para dedicarse a su nueva vocación.
El 8 de agosto de 1962 comenzó a presentar en el
Canal 13 de la televisión chilena el programa "Show dominical", embrión
del que poco después se convirtió en "Sábados Gigantes".
También en Chile se puso al frente del programa
"Teletón", emitido por vez primera los días 8 y 9 de diciembre de 1978
con el fin de recaudar fondos para la Sociedad Pro Ayuda del Niño
Lisiado. Desde entonces se repite anualmente.
El dinero recaudado por los "teletones" de Chile
lo gestiona desde 1986 la Fundación Teletón, de la que "Don Francisco"
es director honorario.
El formato del "teletón", en el que colaboran
artistas y famosos, lo exportó luego a otros países americanos, para lo
cual creó en 1998 la Organización Internacional de Teletones (Oritel),
que agrupa a las 13 naciones en las que se realizan, incluido EE.UU.
desde 2012.
Algunos de estos telemaratones, en los que se
recaudaron decenas de millones de dólares, tuvieron como beneficiarios a
los damnificados de grandes catástrofes, como huracanes o terremotos.
El éxito de "Sábados Gigantes" fue tal que el
presentador se trasladó a Miami (EE.UU.) para su realización, desde el
12 de abril de 1986, en la cadena Spanish International Network (SIN),
luego Univisión.
Durante seis años se grabó en dos versiones, para
el público latino y para el chileno, y fue en esa etapa norteamericana
cuando el programa perdió la "s", para llamarse "Sábado Gigante".
El espacio de variedades se convirtió en uno de
los más vistos en Estados Unidos y en 1993 entró en el Libro Guinness de
los Récords como el programa de televisión más longevo de América.
Llega a 43 países de América y Europa, con una audiencia semanal de 100
millones de personas.
Aunque "Sábado Gigante" se emite hoy por última
vez, Mario Kreutzberger continuará ligado a Univisión en otros proyectos
y programas de entretenimiento.
Para este mismo canal presentó desde octubre de
2001 y hasta los primeros meses de 2012 el espacio "Don Francisco
Presenta", en el que entrevistaba a famosos y personas desconocidas que
hacían cosas relevantes. Además fue el encargado de presentar el 31 de
diciembre de 1999 el especial "¡Feliz Milenio!".
Kreutzberger dirigió entre 2005 y 2007 la película documental "Testigos del silencio", sobre campos de concentración nazis.
Es autor de los libros biográficos "¿Quién soy
yo?", publicado en Chile a finales de los años 70, y "Don Francisco:
Entre la espada y la TV" (2002), en colaboración con el periodista
chileno Mauricio Montaldo.
Fue el impulsor para que un centenar de artistas
hispanos grabaran en 2001 la canción "El último adiós", en homenaje a
las víctimas de los atentados del 11 de septiembre.
En Chile tiene negocios en los sectores hotelero y
agroalimentario (aceite y vino), y es propietario del 20 por ciento de
Americatel, una operadora telefónica de larga distancia en EE.UU.
En marzo de 1994 fue nombrado representante especial del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).
Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de
Hollywood desde junio de 2001 y se le puso su nombre a una calle en
Santiago de Chile (2002) y a otra en el Alto Manhattan de Nueva York
(2015).
Entre los reconocimientos recibidos en su país
figuran un doctorado "honoris causa" por la Universidad del Pacífico de
Chile (2003), la Orden al Mérito "Gabriela Mistral" (2003), la Gran
Estrella de Oro (2008) -en su grado de Gran Oficial- o la Orden de la
Cruz de Sur (2012).
En Estados Unidos ha sido galardonado con un Emmy
de televisión en español (2005), el premio de la revista estadounidense
Fama, el Premio de Liderazgo en la Televisión de Habla Hispana, el
Premio de la Herencia Hispana (2008), el Premio de la revista Poder y el
Americas Business Council (2011).
También ha recibido el Premio Trayectoria de una
Vida de los galardones Lo Nuestro (2012), el Premio a la Excelencia
Musical 2013 de la Academia Latina de la Grabación o el Premio Gigante
de Gigantes de los Premios Juventud 2015.
Es miembro del Salón de la Fama 2012 de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión de EE.UU.
En España recibió el Ondas 2012 a la trayectoria más destacada, dentro de la categoría Iberoamericanos Radio y Televisión.
Kreutzberger está casado desde 1963 con Teresa "Temmy" Mutchnick y tienen tres hijos. EFE
Fuente: El Nuevo Diario
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