El Caribe ha avanzado un paso más
en su reclamo de reparaciones a media decena de países
europeos por tres siglos de esclavitud. Este lunes, los líderes de las 15
naciones que conforman la Comunidad del
Caribe (Caricom) han
adoptado por unanimidad un plan de diez puntos para la búsqueda de
compensaciones, que incluye la exigencia de una disculpa pública, la
cancelación de las deudas que mantienen algunos Estados con sus antiguos
colonizadores y la inversión de Europa para el desarrollo del Caribe. Ambas
partes comenzarán a discutir el asunto en junio próximo.
Hace poco
menos de un año, en junio de 2013, los mandatarios de la Caricom habían
acordado emprender un proceso jurídico contra Inglaterra, España, Francia,
Holanda y Portugal, en reclamo de una compensación por la esclavitud colonial,
a la que atribuyen el origen del actual rezago social y económico de la región.
En los meses siguientes, fue conformada la Comisión de Reparaciones del Caribe,
que preside el historiador barbadense Hilary Beckles, profesor de la
Universidad de las Antillas, y que agrupa a académicos, abogados y economistas
de todas las naciones del bloque, que desde entonces se encargan de sustanciar
la denuncia. Caricom también informó que la firma inglesa Leigh Day & Co.
ejercería su representación en tribunales internacionales. “Antes que nada,
queremos que Europa se disculpe, pues hasta ahora han emitido declaraciones de
arrepentimiento, pero ningún país se ha disculpado. Luego queremos
infraestructuras para el desarrollo: escuelas, centros de salud, carreteras,
hospitales. Y queremos que acabe el racismo”, dijo a EL PAÍS la historiadora
jamaicana Verene Sheperd, en aquella oportunidad.
Este
lunes, los jefes de Estado del bloque volvieron a reunirse en la capital de San
Vicente y las Granadinas, y han aprobado el plan de diez puntos elaborado por
Leigh Day & Co., durante un encuentro a puerta cerrada. Según han informado
los abogados a la agencia Associated Press, el plan incluye el reclamo de
reparaciones económicas por “traumas psicológicos” de los tiempos de la
esclavitud; de más ayudas europeas para el fortalecimiento de los sistemas
regionales de salud y educación; y el desarrollo de programa de repatriación en
favor de miembros del movimiento Rastafari, que creen en el regreso a África.
Para el abogado Martyn Day, de Leigh Day & Co., se trata de “un conjunto
razonable de exigencias a los gobiernos cuyos países se han enriquecido a costa
de las regiones a las que les fue robada su riqueza humana”.
“Creemos
que tenemos a la ley y los acontecimientos de nuestro lado en relación al
legado del genocidio de nativos y la esclavitud de africanos”, ha dicho este
lunes el primer ministro de San Vicente y las Granadinas y presidente pro
tempore de Caricom, Ralph Gonsalves. Según informó Gonsalves, ambas partes se
reunirán en junio próximo para buscar una solución negociada a la demanda del
Caribe. “Después de esa conversación, haremos nuestra reivindicación formal”,
ha agregado el primer ministro.
El Caribe
y sus abogados aún no han fijado el monto de la compensación a la que aspiran.
El antecedente más próximo en un reclamo de esta naturaleza se remonta a 1999,
cuando la African World Reparations and Repatriation Truth Commission exigió a
Occidente el pago de 777.000 millones de dólares a los países africanos que
fueron esclavizados durante el periodo colonial. También entre 2004 y 2011,
algunos países del bloque –Jamaica, Guyana y Antigua y Barbuda—intentaron, sin
éxito, obtener algún tipo de compensación de parte de los países europeos
involucrados en el tráfico de esclavos. Por su parte, la firma Leigh Day &
Co. sí ha obtenido buenos resultados en otras demandas de reparaciones: en
junio de 2013, el bufete logró que Reino Unido entregara una compensación de
30,5 millones de dólares a las víctimas y sobrevivientes de la guerrilla
keniana Mau Mau, tras admitir que a más de 5.000 rebeldes entre los años 1952 y
1960.
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